كشف عالم الآثار الدكتور زاهي حواس أن الفكرة الأصلية لقناة السويس تعود إلى الحضارة الفرعونية، حيث كان الفراعنة أول من حلم بربط البحر الأحمر بالبحر الأبيض المتوسط عبر ممر مائي. وأوضح أن هذا المشروع الاستراتيجي ظهر لأول مرة في عهد الملك سنوسرت الثالث من ملوك الدولة الوسطى.
وفي مداخلة تليفزيونية، أوضح حواس أن القناة الأولى لم تتبع المسار الحالي، بل امتدت من منطقة البحيرات المرة مرورًا بالصحراء الشرقية حتى مدينة الزقازيق بمحافظة الشرقية، حيث اتصلت بنهر النيل، ومنه إلى البحر المتوسط، لتكون بذلك أول محاولة تاريخية لربط البحرين.
وأشار إلى أن هذه القناة شهدت مراحل متعددة من التطوير وإعادة الافتتاح عبر العصور، فتم افتتاحها رسميًا في العصر البطلمي في عهد الملك بطليموس الثاني، ثم في عهد الخليفة العباسي هارون الرشيد، وأعيد افتتاحها أيضًا بعد الفتح الإسلامي لمصر على يد القائد عمرو بن العاص.
وأكد حواس أن المصريين كانوا دائمًا في قلب هذا المشروع، حتى في العصور الحديثة، إذ شارك أكثر من مليون مصري في عمليات حفر القناة خلال الحملة الفرنسية على مصر، وقد استُشهد منهم نحو 120 ألفًا بسبب ظروف العمل الشاقة والقاسية.
وشدد على أن فكرة ربط البحرين ليست حديثة، بل تعود لأكثر من 3400 عام، ما يعكس رؤية المصريين القدماء في الاستفادة من موقعهم الجغرافي المميز.