كشف الخبراء عن الفروق الرئيسية بين الفيروسات الشتوية المنتشرة في المملكة المتحدة هذا الموسم، لتساعد الناس في التمييز بين الأنفلونزا، نزلات البرد، والفيروس الرئوي البشري (HMPV)، وهو التهديد الجديد الذي يعكف نظام الصحة البريطاني على مراقبته.
وأوضحت مجلة Newsweek أن العلماء يشيرون إلى أن أعراض فيروس التهاب الجهاز التنفسي البشري عادة ما تكون خفيفة، وتشبه أعراض نزلات البرد، في حين أن الأنفلونزا تميل إلى أن تكون أكثر شدة. ولكن الفئات الأكثر عرضة للخطر، مثل كبار السن والأطفال الصغار والأشخاص ذوي المناعة الضعيفة، قد تواجه صعوبة أكبر في التعامل مع فيروس HMPV، حيث يمكن أن تختلف المضاعفات الناجمة عن هذا الفيروس مقارنة بالأنفلونزا.
أعراض فيروس HMPV
في معظم الحالات، تكون أعراض فيروس التهاب الجهاز التنفسي البشري مشابهة لنزلات البرد، مثل السعال، انسداد الأنف، التهاب الحلق، والحمى الطفيفة. هذه الأعراض تنشأ بسبب محاربة الجهاز المناعي للفيروس. بعض الأشخاص قد يعانون من الغثيان والقيء، ولكن الأعراض عادة ما تختفي خلال 5 أيام.
ومع ذلك، في بعض الحالات، قد تحدث أعراض أكثر حدة مثل التهاب الشعب الهوائية، التهاب القصيبات الهوائية، أو الالتهاب الرئوي، وتستهدف عادةً الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة، الذين قد يعانون من ضيق في التنفس أو سعال شديد أو صفير.
ووفقًا للبروفيسور جون تريجونينج، الخبير في علم مناعة اللقاحات في إمبريال كوليدج لندن، يشبه فيروس HMPV، عند إصابته للأطفال، فيروس الجهاز التنفسي المخلوي (RSV)، الذي يسبب عادة أعراضًا خفيفة. وأضاف أن الفيروس ينتقل عبر السعال والعطس والرذاذ، مشيرًا إلى أهمية الراحة وتناول السوائل، خاصة الماء، لمنع انتشار العدوى.
الانتشار وأثر الفيروس في المملكة المتحدة
يشير الخبراء إلى أن فيروس HMPV يمكن أن يظل كامنًا في الجسم لعدة أيام، مما يجعله قادرًا على الانتقال بسهولة إلى الآخرين. البيانات الرسمية تشير إلى أن ارتفاع حالات الإصابة بهذا الفيروس في المملكة المتحدة يؤثر بشكل خاص على الأطفال الصغار، وهم من بين الأكثر عرضة للمضاعفات الخطيرة. حسب بيانات وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA)، كان حوالي 10% من الأطفال الذين تم اختبارهم لإصابات الجهاز التنفسي في المستشفيات إيجابيين لهذا الفيروس، وهو أكثر من ضعف النسبة في نوفمبر الماضي.
الدكتور كونال واتسون، استشاري علم الأوبئة في هيئة الخدمات الصحية البريطانية، أكد أن معظم الأشخاص يصابون بفيروس HMPV بحلول سن الخامسة، ويستمرون في الإصابة به طوال حياتهم. وأضاف أن غسل اليدين بانتظام واستخدام المناديل عند السعال والعطس يساعد في تقليل انتقال العدوى.
الأنفلونزا
الأنفلونزا هي عدوى فيروسية تسبب عادةً السعال، وتعد أكثر شدة من نزلات البرد. تشمل أعراض الأنفلونزا الحمى، قشعريرة، صداع، آلام في العضلات، وقد تسبب مشاكل في المعدة. في بعض الحالات، قد تؤدي الأنفلونزا إلى مضاعفات خطيرة مثل الالتهاب الرئوي، خاصة في الأشخاص المعرضين للخطر. ويشير البروفيسور رون إيكليس من جامعة كارديف إلى أن أعراض الأنفلونزا تشمل آلام العضلات وآلام الجسم العامة، وتؤثر على الجسم بأسره.
الأنفلونزا يمكن أن تتسبب أيضًا في أعراض معدية معوية مثل القيء والإسهال. في بريطانيا، تتزايد حالات الأنفلونزا، ويُتوقع أن تستمر حالات دخول المستشفيات بسبب الأنفلونزا في الزيادة. يُنصح الأشخاص المصابون بالراحة وشرب السوائل، مع إمكانية تناول الأدوية التي تُصرف دون وصفة طبية للتخفيف من الأعراض.
نزلات البرد
نزلات البرد هي العدوى الأكثر شيوعًا في الأنف والحنجرة، وتسببها فيروسات الأنف. أعراضها عادةً ما تكون أقل حدة من الأنفلونزا، وتشمل سيلان الأنف، العطس، التهاب الحلق، وانسداد الأنف. دكتورة آن نينان، طبيبة عامة في لندن، تشير إلى أن نزلات البرد عادةً ما تبدأ بشكل تدريجي وتسبب السعال والتعب. هذه الأعراض تتسلل ببطء مقارنةً بالأنفلونزا، التي يمكن أن تجعل الشخص طريح الفراش.
العلاج لنزلات البرد غالبًا ما يكون بسيطًا، حيث يُنصح بالراحة، شرب السوائل، واستنشاق البخار لتخفيف الاحتقان. عادةً ما تختفي الأعراض في غضون أيام قليلة.
يجب على الأشخاص الذين يعانون من أعراض تنفسية أن يكونوا على دراية بالفروق بين نزلات البرد، الأنفلونزا، وفيروس HMPV. إذا استمرت الأعراض أو كانت شديدة، ينبغي استشارة الطبيب للحصول على العلاج المناسب.